钨是国民经济和现代国防不可替代的基础材料和战略资源，用钨制造的硬质合金具有优异耐磨性，用于制造各种切削工具、刀具、钻具和耐磨零部件，因此被誉为"工业的牙齿"，广泛应用于军工、航天航空、机械加工、冶金、石油钻井、矿山工具、电子通讯、建筑等领域；此外，钨丝也是照明、电子等行业的关键材料。

    从生产规模和市场容量来看，中国已是全球硬质合金第一生产大国和消费大国。从生产能力来看，中国硬质合金产量已占全球产量的38%；从市场容量来看，中国硬质合金销售额已占全球销售总额的26%。

    然而，国内硬质合金企业技术装备落后、研发投入少、高端技术人才缺乏、研发能力较弱，生产的硬质合金产品仍以中低档为主，而且大多数还只是烧结态产品，无法满足国内制造业对硬质合金刀具的需求，大批国内制造业企业所需的高性能、高精度的高档硬质合金数控刀片等高技术含量、高附加价值的钨制品仍需从国外进口。

    作为一种重要的不可再生的稀缺战略资源，美国、俄罗斯等大国先后建立了钨的战略储备。

    在国防领域中，钨最主要的应用是制造含钨合金钢。例如，含钨结构钢是制造现代兵器的主要钢种，钢中钨含量虽然只有1%左右，但对钢的性能改善极为显著；再如，用于制造火炮炮管的含钨钢可有效克服其回火脆性倾向，提高钢的强度和淬透性；另外，钨是熔点最高的金属，且耐磨，能承受高压、高热应力，是高温合金的常用元素，是航空发动机用高温合金、火箭喷管等关键原料。目前，研究中的电磁炮导弹轨均选择钨银或钨铜材料来制造。此外，含钨工具材料如高速钢、硬质合金也广泛用于武器和航空航天设备制造与加工。相关资料显示，在我国，钨的军工需求占钨需求量的11%，而美国军工用钨的需求占比更是达到了20%。